Nguyên lý làm việc của điều hòa đỗ xe dựa trên chu trình nhiệt động đơn giản. Khi khởi động điều hòa, chất lỏng làm lạnh trong đường ống sẽ hấp thụ nhiệt từ khu vực cần làm mát (tức là cabin ô tô), sau đó đi vào máy nén. Khi chất làm lạnh đi vào máy nén, nó được nén và làm nóng, trở thành khí nóng và áp suất cao. Sau khi khí nóng đi vào bình ngưng, nó được làm mát bằng không khí xung quanh, sau đó trở thành khí mát và áp suất cao.
Cuối cùng, nó đi vào van giãn nở và nhanh chóng đi qua thiết bị bay hơi và chất làm mát chảy qua thiết bị bay hơi, hấp thụ nhiệt từ cabin ô tô. Cuối cùng, chất làm mát đi vào đường ống dưới dạng chất lỏng và chu trình bắt đầu lại. Máy điều hòa tạo ra hiệu quả làm mát bằng cách thay đổi nhiệt độ và áp suất của chất làm lạnh.
