1. Theo cấu tạo của nó, máy nén dịch chuyển tích cực có thể được chia thành loại piston chuyển động (gọi tắt là loại chuyển động tịnh tiến) và loại piston quay (gọi là loại quay).
Cả hai kiểu pittông và kiểu quay đều được sử dụng ở các mức độ khác nhau trong máy điều hòa không khí ô tô. Loại pittông ra đời sớm nhất và vẫn được sử dụng rộng rãi cho đến nay, (ví dụ: máy nén BOCK, BITZER). Đối với máy nén pittông, công nghệ tương đối hoàn thiện, đã tích lũy được nhiều kinh nghiệm trong sản xuất và sử dụng. Yêu cầu về vật liệu thấp, gia công dễ dàng và chi phí thấp. Nó có thể thích ứng với nhiều loại áp suất và công suất làm mát, đồng thời có hiệu suất nhiệt cao. Nhược điểm là do pittông hoạt động qua lại nên hiệu suất cân bằng động kém làm hạn chế việc tăng tốc độ máy nén, kết cấu phức tạp, chi tiết mòn nhiều, khối lượng công việc bảo dưỡng lớn. Thể tích làm việc của máy nén quay và không có cơ cấu chuyển động qua lại nên hiệu suất cân bằng động tốt, hoạt động ổn định, rung động nhỏ, đạt hiệu quả cao trong phạm vi làm việc phù hợp. Ngoài ra, máy nén quay có cấu tạo đơn giản, khối lượng nhỏ, trọng lượng nhẹ, ít bộ phận và độ tin cậy cao. Tuy nhiên, máy nén quay có dịch chuyển nhỏ và thường được sử dụng trong các hệ thống điều hòa không khí có công suất lạnh nhỏ, chẳng hạn như hệ thống điều hòa không khí ô tô.
2. Chế độ dẫn động của máy nén điều hòa ô tô có thể được chia thành hai loại theo nguồn dẫn động của nó là không độc lập và độc lập.
Loại không độc lập do động cơ chính của ô tô dẫn động máy nén. Phương pháp dẫn động này phù hợp với các dòng xe có nhiều hơn động cơ chính của ô tô và công suất máy nén không quá lớn như ô tô con, xe tải, xe công trình,… Cách dẫn động này chiếm ít không gian hơn và dễ bảo trì. Tuy nhiên, do máy nén tiêu hao một phần công suất của động cơ chính nên sẽ ảnh hưởng đến hiệu suất tăng tốc của xe, khả năng làm mát của điều hòa sẽ thay đổi theo tốc độ của xe.
Độc lập (hoặc phụ trợ), nghĩa là một động cơ được cấu hình riêng để dẫn động máy nén. Do dẫn động đặc biệt riêng biệt nên việc truyền động của xe và hiệu quả làm mát của điều hòa không ảnh hưởng lẫn nhau. Tuy nhiên, phương pháp dẫn động này chiếm diện tích ô tô nhất định, giá thành cao, tiếng ồn lớn, phức tạp trong việc bảo dưỡng động cơ phụ nên phạm vi ứng dụng không rộng.
Bất kể là dẫn động bằng động cơ chính hay động cơ phụ, máy nén điều hòa ô tô đều thuộc loại hở, tức là đầu vào công suất của trục chính máy nén kéo dài ra ngoài thân máy và được nối với bộ dẫn động. thông qua một ròng rọc. Trục kéo dài ra khỏi thân máy được trang bị một miếng đệm trục để ngăn chất làm lạnh bị rò rỉ ra ngoài.
